Comment réaliser une soupe aux lentilles, le plat parfait pour vous réchauffer l’âme

La soupe aux lentilles est un plat qu’on trouve dans la plupart des pays du monde, de l’Écosse à la Chine. Cependant, peu d’endroits lui rendent autant ses lettres de noblesse que le Moyen-Orient, où elle est connue sous le nom de shorbat adas.

L’histoire des lentilles remonte à l’aube de la civilisation et la région est fière de compter autant de variétés de cet humble plat.

La soupe aux lentilles moyen-orientale est réalisée à partir de lentilles corail (ou jaunes) qu’on fait bouillir jusqu’à ce qu’elles soient molles et tendres. Elles sont généralement cuisinées avec différents légumes ou de la viande et sont épicées selon les goûts de chaque pays. Des décennies de commerce avec l’Afrique de l’Est ont influencé les parfums du Golfe en ajoutant des épices telles que des clous de girofle et de la lime séchée dans leur cuisine, tandis que l’Irak et le Levant (Syrie, Jordanie, Palestine et Liban) s’inspirent du sous-continent indien, en utilisant des épices telles que le curcuma et le cumin.

On la sert surtout en entrée pendant le Ramadan pour préparer l’estomac à un copieux repas après une journée de jeûne, mais c’est également un incontournable de l’hiver, car c’est un plat qui réchauffe, qui nourrit et qui a une texture agréable. Cette soupe est également un incontournable des communautés chrétiennes de la région, dont beaucoup jeûnent et suivent un régime alimentaire vegan pendant une grande partie de l’année.

Les recettes varient d’une famille à l’autre, mais le concept est très simple. D’abord, un pot-au-feu réalisé à partir de différents légumes frais et de lentilles. Lorsque les lentilles deviennent tendres, elles sont mixées avec le bouillon jusqu’à obtenir une soupe lisse et crémeuse. Des vermicelles frits ou des croûtons de pain sont alors ajoutés à la soupe pour une touche de croquant.

Recette

Portions : 4-6 personnes (plat principal) ou 6-8 personnes (entrée)

Temps de préparation et de cuisson : 1 heure

1. Ingrédients

• 1,25 litre de bouillon de légumes (vous pouvez également utiliser du bouillon de poulet, de viande ou de l’eau. Ou un cube de bouillon de bonne qualité)
• 250 g de lentilles corail
• 150 g de carottes (soit 1 grande ou 2 moyennes)
• 1 oignon jaune
• 1 tomate
• 4-6 gousses d’ail
• ½ tasse de vermicelles de blé
• 3 cuillères à soupe de vinaigre blanc
• 1½ cuillère à soupe d’huile d’olive
• 1½ cuillère à café de sel
• 1½ cuillère à café de cumin moulu
• 1½ cuillère à café de poivre noir moulu
• ¼ cuillère à café de piment (de Cayenne, en option si vous n’aimez pas les plats trop épicés)

2. Préparation

Légumes

1. Épluchez et coupez vos carottes en gros morceaux d’environ 1 cm.
2. Épluchez votre oignon, ôtez la racine et le haut et coupez-le en quartiers.
3. Lavez votre tomate et tranchez-la en quartiers, la peau sera enlevée plus tard une fois bouillie (c’est bien plus facile).
4. Épluchez vos gousses d’ail, hachez-en deux et réservez, le reste doit être écrasé légèrement avec votre main jusqu’à ce qu’elles se fendent.
5. Placez vos légumes découpés, les lentilles et l’ail écrasé dans une grande marmite.
6. Ajoutez votre bouillon ou de l’eau à la casserole ainsi qu’une cuillère à café de cumin, chauffez à feu vif et portez à ébullition.

Mijotage

1. À ébullition, récupérez les quartiers de tomates et ôtez leur peau, puis replongez-les dans la marmite.
2. Passez à feu doux et laissez mijoter la soupe pendant 45 minutes. Les carottes doivent alors être cuites et les lentilles doivent être gonflées et molles.

Mixage et assaisonnement

1. À l’aide d’un mixeur à main ou sur socle (attention au mélange de liquides chauds), mixer le bouillon et tous les morceaux de légumes jusqu’à obtenir un mélange lisse. Une fois mixée, le soupe aura une texture crémeuse. Retirez la soupe du feu et réservez. 
2. Dans une petite casserole, mettez ½ cuillère à soupe d’huile d’olive à feu moyen-vif et ajoutez les deux gousses d’ail hachées. 
3. Faites revenir l’ail pendant environ 30 secondes, puis ajoutez le reste du cumin.
4. Faites revenir l’ail et le cumin pendant environ 15 secondes, puis ajoutez le vinaigre.
5. Mélangez et faire frire encore 15 secondes et verser le mélange d’ail dans la soupe aux lentilles.
6. Ajoutez sel, poivre et la poudre de piment, puis mélangez bien. Goûtez votre soupe et vérifiez l’assaisonnement. Vous devrez peut-être ajouter une autre ½ cuillère à café de sel si votre bouillon est faible en sodium, ou ajoutez plus de piment si vous le souhaitez plus épicé.

Touches finales

1. Dans une casserole, ajoutez le reste de l’huile d’olive et les vermicelles et faites-les frire à feu moyen-vif jusqu’à ce qu’ils prennent une couleur dorée. Remuez constamment car ils peuvent vite brûler.
2. Ajoutez les vermicelles à la soupe ainsi qu’un verre d’eau pour éclaircir la soupe. Portez à ébullition une fois de plus et laissez cuire les vermicelles pendant 10 minutes.
3. Lorsque les 10 minutes sont écoulées, votre soupe est prête. Les vermicelles auront absorbé un peu d’eau de la soupe, alors ajoutez plus d’eau pour l’éclaircir. La soupe doit enrober le dos d’une cuillère sans couler, avec une consistance semblable à de la crème (ou si vous préférez une soupe un peu plus liquide, il suffit de rajouter un peu plus d’eau).
4. Servez dans un bol et garnissez de coriandre, de fines tranches de piment et de graines de nigelle.
5. Conseil : Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez faire des croûtons de pain, ce qui ajoutera une bonne texture croquante à la soupe. Il suffit de couper un peu de pita ou de pain libanais en petits morceaux, puis de les faire frire pendant 30-60 secondes jusqu’à ce qu’ils soient dorés, les retirer de l’huile et saupoudrer de sel et de poivre. Ils sont parfaits avec les soupes ou les salades.

Vous pouvez regarder la vidéo étape par étape (en anglais) ici :

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Traduit de l’anglais (original) par VECTranslation.